¿Quién eres? Edad? ¿Dónde vives?
Soy Veronika Ainhoa “zhoak”, artista autónoma de 27 años, original de Barakaldo y viviendo ahora en Chemnitz, Alemania.
Mi trabajo artístico se centra sobre todo en la producción audiovisual y fotografía. Podéis echar un ojo a lo que hago en studios.zhoak.com
¿Por qué? Desde cuándo?
Me fui de País Vasco ya con 18 años en 2010 a estudiar cine a Barcelona, porque en País Vasco no hay carrera de cine. Desgraciadamente en la crisis de aquellos tiempos fueron subiendo el precio de los estudios a casi el doble, y a la vez bajaron mucho el nivel de los estudios. En Alemania hay varias universidades de cine gratuitas y me atraía la idea de continuar mis estudios en Alemania.
Los artistas normalmente trabajamos como autónomos, y en España el tema autónomos está casi imposible. El mundo del arte suele ser difícil y es bastante normal tener un salario muy bajo, sobre todo los primeros años, y por lo tanto la cuota de autónomos española es para muchísimos artistas impensable. Muchos no llegan a los 300 € mensuales, y si la cuota son unos 300 € cada mes, acabarían perdiendo más dinero que ganando. Esto empuja a muchos artistas a trabajar en negro o emigrar.
En País Vasco, y en general en España, tenemos además el problema de que el arte suele ser tomado como un Hobby. Muchos pretenden que lo hagas de gratis, o te pagan con suerte dos duros como si estuvieran haciéndote un favor. O simplemente trabajas y luego no te pagan. Luego, los que trabajan en negro porque no pueden pagar la cuota de Foto:Retrato en Barcelona. Fotografia realizada por Kati McKie autónomos, no tienen posibilidad de defenderse ante clientes que no pagan. O, te topas con alguno de los de tu gremio que se aburre mucho por falta de trabajo y se dedican a denunciar a sus compañeros que trabajan en negro que no les da para la cuota.
El problema de no valorar el arte y tomarlo como un hobby barato viene ya desde la educación. La educación artística en País Vasco deja mucho que desear. En los colegios las asignaturas de arte y música siempre son las asignaturas de cachondeo, donde aprueban a cualquiera. Si es que tan siquiera las hay. Porque por ejemplo, en mi colegio en Gasteiz desde los 13 años ya no tienes más la asignatura de arte. Ya no hay tiempo para asignaturas de ¨recreo¨ y ¨pasatiempos¨ infantiles como el arte; solo para asignaturas ¨serias¨ e ¨importantes¨ para la vida laboral como matemáticas, química, y demás. Perdón, corrijo: para la asignatura de religión sí que hay tiempo.
Más tarde cuando llegas a los 16, y decides muy ilusionadamente hacer el bachillerato artístico, donde al fin “toca arte enserio”, te llevas aún mayor decepción, y te das cuenta que el bachillerato artístico es el experimento fallido de País Vasco. El nivel de las asignaturas artísticas por los suelos, falta de profesorado cualificado para muchas de las asignaturas artísticas, falta de material (y si lo hay, conténtate con tener un día una cámara de la época de Jesucristo y un Software de la edad de piedra). Al final es el bachillerato “light” de cachondeo donde va toda la gente que no puede con el de letras o el científico.
Así es normal que luego la gente tome el arte como un hobby y no como un trabajo donde necesitas talento, conocimientos avanzados, material y equipos caros, y dejarse la piel igual o más que un ingeniero.
En su día intenté hacer muchas reclamaciones y sugerencias. En el instituto, en el ayuntamiento de Gasteiz, etc. Pero nunca llegaba a nada.
Como consecuencia, la mayoría de artistas autónomos se ven presionados a emigrar. Casi todos mis amigos artistas vascos están fuera dispersos por el mundo. Yo me fui a Alemania a finales del 2015. Primero a Berlín, luego a Stuttgart y finalmente a Chemnitz.
En Alemania el tema autónomos está más adaptado a tu salario, lo que facilita las cosas mucho más para los de abajo. Los autónomos que ganan hasta 22.000 € anuales pueden registrase como “Kleinunternehnmer” (pequeños entrepeneurs). Éstos tienen la opción de facturar sin IVA. Es muy ventajoso y hace posible que muchos autónomos con bajos ingresos puedan trabajar legalmente y ganarse la vida con ello. Lo único que tienes que pagar es el seguro médico, y dependiendo de tus ganancias, un porcentaje para el seguro de jubilación.
A parte de esta posibilidad de los Kleinunternehmer, los autónomos artistas tienen en Alemania la “Kunstlersozialkasse” (seguridad social de artistas). Como he explicado anteriormente, es una realidad, que los artistas generalmente tienen que trabajar como autónomos, y que muchos tienen ingresos bajos. Por esta razón, en Alemania se creó la seguridad social de artistas. Esta insitución es como si fuera tu empleador, y paga la mitad del precio mensual de tu seguro medico, dándote las mismas ventajas que si trabajaras por cuenta ajena. Tu pagas la otra mitad del seguro médico. Así es normal que el seguro médico se quede en unos 90 € mensuales si tienes bajos ingresos, y es una diferencia abismal con los 300 € de cuota de autónomos española, mas el IVA que tienen que facturar los autónomos en España y que en Alemania nos ahorramos en las facturas si somos Kleinunternehmer. Y es por esta razón que como artista autónomo lo tienes mucho más fácil en Alemania.
También con este asunto traté de hacer sugerencias para que en España hagan algo así y he escrito durante años a diferentes entidades. Espero que algún día se consiga, y así muchos jóvenes artistas no tendrán que irse. La pregunta me ha venido al pelo porque es un asunto muy importante y desde hace años he visto la necesidad de hacer llegar esta realidad a la gente y concienciarla, para poder cambiar la educación y situación para los artistas en País Vasco y España.
¿Qué medidas han tomado las autoridades donde estás viviendo cuando empezó la crisis frente a la epidemia del coronavirus? ¿Las personas los respetaban? ¿Cómo paso la contención? Con quien estabas ? Donde ?
Pues mira, justo me pilló el estado de Alarma estando en Mallorca, que de milagro que no me cancelaron el vuelo de vuelta a Alemania, así que he podido vivir el tema en los dos países y experimentar las grandes diferencias. En Mallorca había ido por trabajo para una session fotográfica, y para hacerme unas gafas. Me alojé por couchsurfing en el piso de Ali, un chico paquistaní. Él trabajaba en un restaurante, y de un día para otro cerraron todos los restaurantes.
Él se quedó sin trabajo y sus compañeros también, así que alojó también a un amigo suyo que se quedó sin trabajo. Y a los dos días alojó a otra turista alemana que había estado haciendo couchsurfing antes de que yo viniera, y que se quedó en la calle porque cerraron los hoteles, también repentinamente. Los vuelos de vuelta también cancelándose. En aquellos momentos, si quedaba algún vuelo antes que el nuestro sin cancelarse, para volvernos antes a Alemania, costaba unos 400 €. Y con el miedo, la gente de Couchsurfing en general no estaba dispuesta a alojar a nadie. Las dos tuvimos mucha suerte de tener un couch-hoster tan hospitalario que no nos dejó tiradas. Por un lado fue un poco complicado porque era un piso pequeño de una sola habitación, y nos tuvimos que apañar como sardinas enlatadas en un sofacama. En el piso no había internet. Nos inventábamos juegos de mesa. Uno estornudaba cada media hora, estando todos pegados, y a los otros no nos quedaba más remedio que reirnos y hacer bromas de que nos contagiamos todos por Coronavirus. Pero la experiencia al fin y al cabo fue bonita, porque fueron muy buena gente que no nos dejaron a nuestra suerte en la calle, y una experiencia así de loca, de couchsurfing en tiempos de apocalipsis en una isla, no ocurre todos los días.
Aquí en Alemania fue muchísimo más relajado que en España, muchísimo menos estricto. Ya sé que muchos vascos se piensan que los alemanes son estrictos, cuadriculados, super puntuales, y una serie de clichés que no sé bien de donde vienen, porque en mis 5 años viviendo en Alemania he visto que es más bien lo contrario, los vascos son más estrictos que los alemanes.
Mientras que en España estaban cerrando todo e instaurando el estado de alarma, mis conocidos de Berlín me comentaban que en Berlín la gente seguía saliendo de fiesta como si nada. En Alemania las medidas han sido mucho menos prohibitivas, y al mismo tiempo se han ido tomando más gradualmente. Aquí en Chemnitz ha sido normal ver gente en la calle paseando en familia, en los parques, dando vueltas en moto, etc. Las calles siguieron llenas. Una diferencia abismal con España.
En Mallorca había policías controlando por todos lados. Yo salía del portal dos metros y me preguntaban que a donde iba y para qué salia. Me acuerdo que a veces salía a comprar comida al supermercado y la gente gritaba desde los balcones ¨¡¡quédate en casa!!¨. A veces me sentía como un criminal, como un violador que sale de su celda y los compañeros de prisión le abuchean. Guardaba los tickets de la compra por miedo a ser multada. Y las calles vacías, muertas. El apocalipsis.
Aquí en Chemnitz nada que ver con eso. Ni siquiera he notado más policía de la habitual. Yo personalmente no he visto a nadie que le pregunten o controlen para qué sale, o qué hace, y mi pareja tampoco. Mis amigos me comentaron que a veces a gente que estaba en grupos haciendo picnic en el parque, sin cortarse un pelo y tomándose la situación a broma, sí que les han llamado la atención y les han pedido que disuelvan el grupo. Pero si no vas tan descaradamente contra las normas, es raro que te controlen. Me sentí ultra feliz de haber podido volver a Alemania y salir del infierno español.
Si que cancelaron eventos, cerraron restaurantes, escuelas y tal, pero nada tan exagerado como lo que ha pasado en España, que cerraron hasta la óptica que me estaba haciendo las gafas antes del estado de alarma. Aún estoy sin mis gafas, que tengo 6 dioptrías y no veo un cojón, porque han cerrado hasta el taller. No las pueden ni terminar ni enviar. Ni tampoco las gafas viejas. Me acuerdo que yo y otro chico que nos quedamos sin poder recoger nuestras gafas nos quejamos en la página de Facebook de la óptica, que ni siquiera pudieran terminar nuestras gafas y entregárnoslas o recogerlas de alguna manera, y tuvimos una lluvia de comentarios de gente enfurecida que nos llamaba egoístas y sin humanidad.
Aquí en Chemnitz, por ejemplo mi pareja, que trabaja por cuenta ajena, en su empresa no han parado nada. Han seguido yendo a trabajar a la empresa en todo momento. Y eso que producen maquinaria, como por ej. máquinas para fábricas de coches… cosas no esenciales. En general lo que he visto yo es que la mayoría de empresas de cosas no esenciales han seguido trabajando (por supuesto no hablo de restaurantes y demás comercios que no tenían permitido abrir al público).
Por otro lado, y es curioso, muchos sanitarios como dentistas, psicólogos, y organizaciones de médicos gratuitos para gente sin seguro médico SÍ que han cerrado. O muchas oficinas de ayudas sociales y trabajadores sociales. En Alemania hay seguros privados, o seguros “regulados” de corporaciones. No hay un sistema de salud pública como el de España y mucha gente no tiene seguro (como por ej. parados, am@s de casa que no estén casados, u otro tipo de gente sin ingresos o con bajos ingresos que no puede pagar el seguro). O sea, para la gente que se quiere suicidar por arruinarse por el coronavirus, o la gente que se enferma y no tiene seguro médico, o los que por quedarse sin recursos necesitan ayudas sociales, a esos sí que los han dejado con las puertas cerradas tirados. Muy logico todo. En Alemania, además, a diferencia de lo que se piensa el resto de Europa, se suele trabajar muy a la antigua usanza: con papel y correo postal, personalmente en oficina, y con suerte por teléfono. La mayoría de sitios están muy poco preparados para trabajar electrónicamente. Así que muchos de estos sitios tan importantes que han cerrado (Psicólogos, organizaciones de médicos, …) no han ofrecido realmente una alternativa electrónica. Han cerrado ¨hasta nuevo aviso¨. Aunque es verdad que con esto de la pandemia del coronavirus, por todo el mundo se han tomado medidas de la noche a la mañana sin tiempo de preparación, ni de plantear mejores soluciones, ni de estudiar las consecuencias, y que algunas han acabado siendo incoherentes.
Por suerte esta semana con la desescalada han empezado a abrir algunas oficinas de ayudas sociales y organizaciones para gente sin seguro médico.
Hace poco han puesto la obligación de llevar máscaras (o algo que tape la cara) en supermercados, tiendas, etc. Las mascarillas medicinales en tiendas para particulares se agotaron desde hace largo, a principios de marzo ya no veías por ningún lado, así que la gente se ha puesto a fabricar mascarillas de tela con todo lo que pilla (sábanas viejas, etc.). Si en algún supermercado tienen algunas mascarillas para vender a particulares, las ponen a precios desorbitados, tales como 15 € por una mascarilla de tela que no es ni medicinal. A los particulares que tengan algunas mascarillas por casa y necesiten sacar dinero de donde puedan, les han imposibilitado venderlas: Ebay Kleinanzeigen (el ¨Milanuncios¨ alemán), Quoka (más de lo mismo), Facebook y todos los sitios grandes para ventas online de particulares prohibieron la publicación de ventas de mascarillas, guantes y demás. Aquí en Chemnitz los grandes supermercados tienen prácticamente el monopolio de las pocas mascarillas para particulares que se pueden comprar, y por eso pueden poner el precio que les da la gana. Hay bastante gente descontenta con las medidas y falsas promesas de ayudas sociales que a muchos no les han llegado, y últimamente hay varias manifestaciones, muchas de ellas en la calle, aglomerando de nuevo a la gente.
Por ejemplo hoy (09.05.20) en Stuttgart ha habido una manifestación de unas 10.000 personas. Las cifras oficiales aún no están publicadas. Se registraron 50.000 personas pero solo permitieron participar a 10.000.
En Chemnitz también ha habido manifestaciones, pero aquí en Chemnitz suelen estar ligadas a partidos oportunistas de extrema derecha como Pro Chemnitz y AFD, que simplemente se intentan ganar a la gente descontenta con el actual gobierno y medidas.
¿Podias ir a tu lugar de trabajo? Teletrabajo?
Yo trabajo en toda Europa haciendo sesiones fotográficas o producciones audiovisuales, por lo que tengo que viajar constantemente. Al haber cerrado todas las fronteras, todos los trabajos que tenia programados se han cancelado. No solo por el cierre de fronteras y no poder viajar a los lugares donde tenia que hacer las sesiones, sino que también por la cancelación de todos los eventos. Suelo trabajar mucho en el mundo de motor: motos, coches, clásicos, etc. Ahora todos los eventos y quedadas de coches se han cancelado. Normalmente de marzo a septiembre suele ser siempre la temporada fuerte de eventos y cuando más trabajos tengo, y consigo ahorrar suficiente dinero para contrarrestar la ¨baja temporada¨ invernal. Lo que significa que voy a tener que dar un giro de 180 grados en mi trabajo y buscar otro camino.
Aunque, los artistas estamos algo acostumbrados a tener un plan B, C, D,.. Z, y a tener que diversificar nuestras áreas de trabajo.
Por suerte, a finales de febrero empecé con mi proyecto de tienda online de ropa, y es muy posible que ahora tenga que dejar más de lado la producción audiovisual, y centrar mi trabajo de lleno en el diseño de moda. Tal vez es que era el momento de arriesgar de lleno en otra area diferente a la que he trabajado siempre, y ahora tengo más motivos que nunca. Quién sabe, a lo mejor dentro de unos años me va mejor con la ropa que con la producción audiovisual y me doy cuenta de que no hay mal que por bien no venga.
Con el coronavirus la empresa de producción de ropa en Lituania con la que trabajo cerró por un mes. Hace poco volvieron a abrir, pero las fronteras siguen cerradas. Estoy bastante ansiosa esperando que por fin las abran y poder ir a Lituania a continuar con la producción. Al no ser algo esencial ni ser sanitaria, no se si conseguiré de alguna manera el permiso para ir antes de que las abran, en caso de que se alargue mucho. Para este año la tienda de ropa es mi mejor alternativa para hacer frente a las pérdidas por las cancelaciones de los trabajos audiovisuales, y por eso estoy aquí cada día mirando las noticias a ver si ponen fecha ya a la reapertura de fronteras. De mientras voy preparando la página de la tienda, www.zhoak.com, y un proyecto de crowdfunding para poder hacer una mayor inversión.
¿Cómo te mantienes en contacto con tus seres queridos en Pais Vasco y afueras?
Facebook y Whatsapp. Aunque no tengo demasiado tiempo para vida social (explico el por qué en la siguiente pregunta).
¿Qué haces para pasar el tiempo?
Aquí no necesito pensar en como pasar el tiempo, ni tengo oportunidad de “aburrirme”. En el momento en que quieres/intentas recibir alguna ayuda económica por el coronavirus, prepárate para una luchasinfín con la burocracia alemana.
Cada día relleno formularios y formularios. No tiene fin. Ya solo me falta decirles la talla de mi sujetador, porque todo lo demás ya lo han preguntado 50.000 veces. Aquí para pedir ayudas te preguntan hasta con quién te acuestas (indirectamente, pero lo hacen). Necesitan siempre intentar buscar alguna excusa para no darte las ayudas que te corresponden y tener que empezar todos los papeles de cero en otra entidad. Así se encargan de mantener entretenido durante todo el coronavirus a la gente que se ha quedado “sin trabajo”. Yo veo a mis amigos vascos que miran películas, que si Netflix, que si Facebook, que si cursillos online, etc. Yo no tengo tiempo libre alguno. He hecho papeleos cada día desde marzo. Hasta ahora he conseguido 800 € de ayuda. Si es que no me la quitan en el futuro (cosa bastante típica con las ayudas en Alemania: Primero te dan dinero, y luego buscan alguna excusa para pedirlo de vuelta). Así que ya se verá, cuando pase un tiempo, si realmente conseguí 800 € de ayuda o solo un préstamo. Pero puedo estar contenta, muchos otros no han recibido nada, y de ahí también que haya tanto descontento y las manifestaciones se hagan más frecuentes, como comentaba anteriormente. Además del tema de la burocracia para conseguir ayudas, tenemos por otro lado que muchas empresas de servicios como aseguradoras de vehículos, o la TV pública alemana ¨GEZ¨, etc, han aprovechado el
momento, que abogados o asesorías legales han cerrado por coronavirus, para sacarte dinero ilegalmente y que no puedas reclamar ni hacer nada porque no puedes ir apenas ni a un abogado privado. Los pocos abogados que abren, saturados por todos los problemas de cancelaciones de vuelos, problemas laborales por coronavirus, y demás. A mí se me canceló un vuelo a Turquía y no me devolvieron el dinero. Así que con este asunto de disputas legales y tener que leer por mi cuenta sobre leyes en alemán sin ayuda de abogados, también he estado bastante entretenida. Yo ya he invertido gran parte de los 800 € en el proyecto de la ropa, porque sé muy claro que en este país no puedes depender ni esperar que las ayudas sociales te vayan a salvar el culo en la crisis por el coronavirus, sino nuevas ideas de negocio. Y si me sobra algún rato de hacer formularios para conseguir ayudas o préstamos por el coronavirus, uso cada minuto en preparar los siguientes diseños en los que invertir.
¿ Ahora donde vives como es la cosa ? ¿Como se pasa la vuelta a la vida ¨normal¨ ?¿Estás preocupada?
“Normal”, entre comillas, como pones. Creo que esto es en verdad el comienzo de lo peor, la crisis económica, y nunca volverá a la ¨normalidad¨ que teníamos. Yo, como comentaba, me he tenido que olvidar de mis trabajos de producción audiovisual que ténia programados para este año y redireccionar mi negocio hacia otra área diferente. Mi pareja, en su trabajo, que es una empresa algo grande en Chemnitz, están muchos días en “Kurzarbeit” y saben que va a durar largo. (Esto del Kurzarbeit es que no van a trabajar algunos días del mes porque no hay trabajo suficiente. Esos días cobran solo un porcentaje del salario, que viene por ayudas del estado.) O Kurzarbeit, o cogerse días de vacaciones, o días sin cobrar. Y pueden estar contentos que no se quedan sin trabajo, como muchos otros.
Yo tenía un par de coches clásicos en venta. Han perdido casi el 50% del valor respecto al año pasado. Entre las cancelaciones de eventos de coches clásicos y la crisis económica, la gente no está para clásicos ahora, y eso que en Alemania siempre ha habido mucha afición por los clásicos. Así como con los clásicos, estoy segura de que pasa en general con todo lo ¨no esencial¨. Creo que estos ¨tiempos de guerra¨ van a durar largo.
Muchos trabajos van a tener que cambiar o morir. El paro va a subir y la burocracia para ayudas sociales es lenta, ineficiente, y cara. Va a haber gente en muy mala situación, y los alemanes jóvenes no están acostumbrados a una crisis de estas dimensiones. Muchos han estado hasta ahora viviendo con gastos por encima de sus posibilidades y créditos desde muy jóvenes, y al ser la primera economía en Europa, han dado siempre por sentado que Alemania siempre estará bien y siempre tendrán trabajo y dinero. Aquí en Chemnitz excepto algunos estudiantes, casi nadie habla inglés, y casi nadie se interesa lo más mínimo en aprender una lengua extranjera, porque han creído siempre que tendrán trabajo a la vuelta de la esquina fácilmente y que no van a necesitar emigrar ni trabajar internacionalmente. Y ahora que los negocios van a tener que renacer en el mundo online, muchos no están preparados para trabajar
internacionalmente en inglés, y se han quitado posibilidades. Aunque estoy convencida, que por lo menos aquí no va a ser tan catastrófico como en España. Con España estoy realmente preocupada con la crisis económica que se avecina.
¿Un punto positivo?
En algunas ciudades la naturaleza ha podido volver a disfrutar un poquito de sus calles, normalmente hiper transitadas y contaminadas. Ver imágenes de animales salvajes paseando libremente por ciudades grandes, es una experiencia muy inusual, y tal vez sea esta una oportunidad de oírlos y darnos cuenta de que les hemos robado su espacio.
Creo que el coronavirus es una oportunidad de reflexión, que la naturaleza nos da a gritos, para que paremos de destrozarla y sobrepoblarla. Una oportunidad de autocrítica. Ya con los incendios de Australia nos mandaba el mensaje a gritos, pero a veces los humanos necesitamos darnos una hostia más grande para reaccionar.
¿Alguna recomendación para una peli o música?
Pues justamente tras hablar de planetas destruidos y autocriticas, me han venido a la cabeza pelliculas como Captain Fantastic de 2016. Creo que invitan a hacer una reflexión sobre otros posibles modos de vida no tan consumistas y enfocados en el dinero. Foto: En Viena (2019).
